Vad är kärlek?

Kärlek är ett tema som genomsyrar musik, film och kultur, men enligt Bibeln är kärlek långt mer än bara starka känslor. Första Johannesbrevet lär att Gud själv är kärlekens ursprung. Gud existerar i en evig kärleksfull gemenskap mellan Fadern, Sonen och den Helige Ande – en kärlek som är helig, ren och fullkomlig. I en av Bibelns böcker, Höga Visan, beskrivs kärleken som kraftfull och orubblig, och i ett av breven i det Nya Testamentet, Första Korinthierbrevet, framställs den som tålig, mild, osjälvisk och uthållig. Detta är inte en mänsklig sentimentalitet, utan den kärlek som Gud själv visar oss och som vi är kallade att leva i.

Guds kärlek till människor

Bibeln visar att Gud skapade oss av kärlek och för gemenskap med sig själv. Ingenting kan skilja oss från Guds kärlek eftersom den är evig och trofast (Romarbrevet 8:38–39). Aposteln Paulus ber att de troende ska förstå hur stor Jesus kärlek är – hur bred, lång, hög och djup den är (Efesierbrevet 3:18-19). Ett av de tydligaste uttrycken för denna kärlek är Jesus liv. Han mötte de fattiga, sårade och bortglömda. Han botade sjuka, lyfte människor som andra avfärdade och gav värdighet åt dem som saknade den. Hans kärlek var praktisk, helande och full av nåd.

Självutgivande kärlek

I centrum av den kristna tron står en kärlek som ger av sig själv. Jesus lärde sina efterföljare att älska sina fiender och be för dem som förföljer dem (Matteusevangeliet 5:44). Han visade själv vad detta innebär när Han gav sitt liv på korset. Romarbrevet lär att Gud visar sin kärlek till oss genom att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare (Romarbrevet 5:8-9). Jesus kors är höjdpunkten av Guds kärlek: det är där vår synd bärs, förlåtelsen vinns och vägen till Gud öppnas.

Johannesevangeliet beskriver hur Gud älskade världen så mycket att han gav sin Son för att alla som tror ska få evigt liv (Johannesevangeliet 3:16). Jesus säger att ingen har större kärlek än den som ger sitt liv för sina vänner (Johannesevangeliet 15:13-15). Denna kärlek är inte en känsla, utan en handling som förändrar allt.

Kärlekens gåva och kärlekens gränser

Bibeln lär att kärleken är Guds idé och att även sexualiteten är en gåva från honom. Från skapelsens början beskrivs hur man och kvinna förenas i en djup och livslång gemenskap, en enhet som är tänkt att präglas av trohet, ömsesidighet och självutgivande kärlek. Nya testamentet knyter denna enhet till Kristi kärlek – en kärlek som är helig, trofast och självuppoffrande. Bibeln talar också öppet och vackert om romantisk och sexuell kärlek, särskilt i den poetiska och passionerade kärleken som uttrycks i Höga Visan.

Samtidigt gör Bibeln en tydlig skillnad mellan kärlek och begär. Kärlek är osjälvisk och söker den andres bästa, medan begär sätter jaget i centrum och behandlar andra som objekt. Därför undervisar Bibeln om att äktenskapet ska hållas i ära och att den intimitet som ges av Gud ska förvaltas med respekt, trohet och renhet.

Guds gränser för sexualitet är därför inte till för att begränsa glädje, utan för att beskydda våra hjärtan och våra relationer. Gud vet hur kraftfull kärleken är – och hur sårande den kan bli när den lösrycks från den trygga, trogna och heliga ram som han har skapat den för.

En kärlek som kallar oss

Bibeln visar att Guds kärlek inte bara är något vi studerar – den är en inbjudan. Gud älskar oss inte för att vi först älskade honom, utan därför att han först älskade oss (Första Johannesbrevet 4:10). Hans kärlek är inte beroende av vår prestation eller moral. Den erbjuds av nåd, helt oförtjänt.

Jesus död och uppståndelse visar hur långt Gud är villig att gå för att rädda oss. Hans kärlek söker oss där vi är, men lämnar oss aldrig där den fann oss. När en människa vänder sig till Jesus, erkänner sin synd och tar emot hans nåd börjar ett nytt liv – ett liv präglat av förlåtelse, frid, identitet och hopp.

Guds kärlek är tålig, trofast och förvandlande. Den öppnar vägen till ett liv i gemenskap med honom nu, och till ett evigt liv med honom i framtiden. Detta är den kärlek som Bibeln talar om: helig, osjälvisk, kraftfull och helt unik – en kärlek som har sin fulla uppenbarelse i Jesus Kristus.